Higuey, Dominikanische Republik

Higüey

Die Provinzhauptstadt von La Altagracia

Higüey ist die Hauptstadt der Provinz La Altagracia der Dominikanischen Republik und einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte in der Karibik. Die Stadt wurde 1494 von Juan de Esquivel gegründet und von 1502 bis 1508 durch den Kapitän und Eroberer Juan Ponce de Leon besiedelt. Higüey ist das Ziel der größten Pilgerzüge in der Karibik, die die Heilige Jungfrau der Hohen Gnade verehren und jedes Jahr am 21. Januar auf der Suche nach Gesundheit und geistigem Wohlergehen zur Altagracia-Basilika kommen, die am 21. Januar 1971 eingeweiht wurde und den Namen "Nuestra Senora de la Altagracia" erhielt. Diese Kathedrale wurde im Januar 1979 von Papst Johannes Paul II. besucht. Eine andere Sehenswürdigkeit ist der mit Blattgold verzierte Altar in der alten Kathedrale und das bunte Treiben am Marktplatz. Viele Einwohner aus Higuey arbeiten im 50 km entfernten Punta Cana, Playa Bavaro und Uvero Alto.

Andere herrliche Orte an der äußersten Ostküste des Landes sind Macao, Bavaro und Punta Cana. Umgeben von üppiger Natur findet der Besucher hier alle notwendigen Einrichtungen und Leistungen, um diese wundervollen, von Palmen überschatteten Strände mit weißem Sand und türkisblauem Wasser zu genießen. Im Gebiet von La Romana, Punta Cana und Bavaro befinden sich Hotels und Ferienanlagen, die weltweit für ihre Qualität geschätzt werden.

24 km von Higüey entfernt liegt San Rafael del Yuma. Hier können Sie die Burg besuchen, die zwischen 1505 und 1506 von dem Mann erbaut wurde, der sich danach sehnte, den Jungbrunnen zu finden. Von der Boca-del-Yuma-Bucht aus brach Ponce de Leon 1508 zur Eroberung Puerto Ricos und 1513 zur Eroberung Floridas auf. Zwischen Bayahibe und Boca del Yuma, befindet sich der Parque Nacional del Este (Nationalpark des Ostens), der auch die Insel Saona einschließt. Er ist ein ausgedehntes Naturschutzgebiet, in dessen Küstenregionen wichtige Arten der Küstenfauna, unter ihnen der Delphin und die Seekuh, Ökosysteme von Mangroven und wunderschöne Strände überleben. In diesem Park gibt es elf klassifizierte einheimische Vogelarten, unter ihnen die Kronentaube oder die weißköpfige Taube, die hier nistet und vorherrscht. Vor der Südküste liegt die Insel Saona, mit 130 Quadratkilometern die größte der vorgelagerten Inseln. Sie wird von ca. 1.200 Menschen bewohnt, die sich überwiegend vom Fischfang und der Jagd auf Tauben und Wildschweine ernähren.

Die etwa 110 km² große Insel Isla Saona liegt in der Provinz La Altagracia im Osten der Dominikanischen Republik. Sie gehört zum Parque Nacional del Este ("Nationalpark des Ostens") und steht unter Naturschutz. Er zählt zu den größten Nationalparks des Landes und ist bekannt durch seinen Reichtum an Vögeln, insbesondere seltener Vogelarten. Die ursprünglich tropische Vegetation wurde zunehmend durch Palmenwälder und Sandstrände ersetzt.

Von den Ureinwohnern, den Taíno, wird die Insel auch Adamanay genannt. Den Namen Saona erhielt die Insel von den Europäern im 15. Jahrhundert. Saona hat zwei Siedlungen, das Fischerdorf Mano Juan im Süden und Catuano an der Westspitze, wo sich auch eine Marinebasis befindet.