Samana, Dominikanische Republik

Santa Barbara de Samana

Die gleichnamige Stadt auf der Halbinsel Samana

Samaná ist eine Stadt und Administrationssitz der gleichnamigen Provinz Samaná im Osten der Dominikanischen Republik. Die Stadt, die mit vollständigem Namen eigentlich Santa Barbara de Samaná heißt, hat etwa 45.000 Einwohner. Die Stadt wurde 1756 gegründet. 1946 zerstörte ein Feuer die aus Holz gebaute Stadt komplett. Zwischen der Stadt Samana und Sabana de la Mar ist eine Personenfähre in Betrieb, die täglich vier mal in beide Richtungen fährt.

Das Leben der Stadt spielt sich am Malecon, der Hafenpromenade, ab. Dort befinden sich die öffentlichen Gebäude und die größeren Hotels. Vom Hafen aus werden Bootstouren zur nahe gelegenen Insel Cayo Levantado und Walbeobachtungs-Touren angeboten. Viele Tagestouristen besuchen besonders während der Paarungszeit der Wale, in den Monaten Januar/Februar, die Stadt Samana.

Die Provinz Samaná umfasst die gleichnamige Halbinsel im Norden der Dominikaischen Republik. Provinzhauptstadt ist die ebenfalls gleichnamige Stadt Samaná (Santa Barbara de Samaná) mit etwa 40.000 Einwohnern. An der Nordseite der Halbinsel befinden sich einige der schönsten Strände der Karibik überhaupt. Sie ähneln mit ihrer dichten tropischen Vegetation und den Kokospalmen, die bis ins Meer reichen, zum Verwechseln den Stränden des Südpazifiks.

Die größte Ortschaft neben Santa Barbara de Samaná ist das Städtchen Las Terrenas, mit ca. 13.000 Einwohnern direkt am Strand und ausgestattet mit vielen Hotels. Insgesamt ist aber hier weit weniger Betrieb als in den anderen Touristenhochburgen wie Punta Cana oder Puerto Plata. Nahe dabei, in "El Portillo" gibt es einen kleinen Flugplatz, von dem Flugtaxis die Hauptstadt Santo Domingo in etwa 50 Minuten erreichen können.

Im November 2006 eröffnete der neue internationale Flughafen El Catey (IATA-Code: AZS), der neuerdings von Condor und Eurowings auch einmal wöchentlich aus Deutschland direkt angeflogen wird. Die Fahrt nach Samana oder Las Galeras dauert zwischen 40 und 70 Minuten.

Mit dem Auto dauert eine Fahrt von Santo Domingo bis Samaná über die neue Autobahn jetzt nur noch ca. 3 Stunden. Aber besonders der Ausblick von der die Halbinsel überquerenden Straße, die über einen Gebirgskamm führt, auf die Bucht von Samaná, ist einmalig schön. Die Provinzhauptstadt Santa Barbara de Samaná hat eigentlich wenig Sehenswertes. Ein chinesisches Restaurant auf einem Hügel bietet auch einen sehr schönen Blick auf die Bucht und billiges Essen.

Von Mitte Januar bis Mitte April treffen sich die gewaltigen Buckelwale in der Bucht von Samana. Sie werden rund 15 Meter lang und 30 bis 40 Tonnen schwer. Die Buckelwale des Atlantiks schwimmen den langen Weg (5000 km) von den kalten arktischen Gewässern rund um Grönland und Island hierher, um zu flirten und für Nachwuchs zu sorgen. Die Bucht von Samana ist fast 70 km lang und zwischen 8 und 18 km breit. Das Wasser in der geschützten Bucht ist 12 bis 20 Meter tief und bietet den Riesen offenbar beste Voraussetzungen zur Paarung und Aufzucht ihrer Jungen. Um die Giganten der Meere zu schützen, haben Walforscher in Zusammenarbeit mit der Marine (Medio Ambiente) einige Verhaltensregeln erstellt, die von den Kapitänen selbstversändlich eingehalten werden sollen. Kleine Boote müssen einen Abstand von 30 mtr, grössere Boote einen Abstand von 50 mtr zum Wal einhalten. Es dürfen max. 3 Boote an die Walgruppe heranfahren. Sollten noch weitere Boote in Warteposition stehen, müssen die ersten Boote den Platz nach 20 Minuten verlassen.